Odpady to substancje lub przedmioty, których się pozbywamy, zamierzamy się pozbyć lub do których pozbycia jesteśmy zobowiązani. Hierarchia postępowania z odpadami pozwala zaś zmniejszyć obciążenie środowiska naturalnego oraz optymalnie wykorzystać cenne surowce zawarte w tych odpadach. Ustawa z dnia 14 grudnia 2012 r. o odpadach wprowadza następującą hierarchię sposobów postępowania z odpadami: \nzapobieganie powstawaniu odpadów\n\n\n\nprzygotowywanie do ponownego użycia\n\n\n\nrecykling\n\n\n\ninne procesy odzysku\n\n\n\nunieszkodliwianie\n Odpady, których powstaniu nie udało się zapobiec, w pierwszej kolejności należy poddać odzyskowi. Zapobieganie powstawaniu odpadów lub ograniczanie ilość odpadów i ich negatywne oddziaływanie na życie i zdrowie ludzi oraz na środowisko. Możesz to zrobić poprzez: \nsegregację odpadów,\n\n\n\nzagospodarowanie odpadów kuchennych i ogrodowych (np. w przydomowych kompostownikach,\n\n\n\nunikanie torebek „jednorazowych” – używaj toreb wielokrotnego użytku, unikaj „jednorazowych” kubków, talerzy, sztućców i ręczników,\n\n\n\nkupowanie produktów, które nie posiadają zbędnych opakowań, wybieraj jedno duże zamiast kilku małych,\n\n\n\nnadawanie drugiego życia starym przedmiotom (np. z ubrań można zrobić zabawki dla dzieci),\n\n\n\nkupowanie baterii nadających się do ładowania (tzw. akumulatorki) zamiast baterii jednorazowych,\n\n\n\nrobienie przemyślanych zakupów – kupuj tylko to, czego potrzebujesz, nie marnuj żywności,\n\n\n\nkupowanie produktów, które nie posiadają zbędnych opakowań, wybieraj jedno duże zamiast kilku małych\n Przygotowywanie do ponownego użycia to odzysk polegający na sprawdzeniu, czyszczeniu lub naprawie, w ramach którego produkty lub części produktów, które wcześniej stały się odpadami, są przygotowywane do tego, aby mogły być ponownie wykorzystywane, możesz to robić poprzez: \nkupowanie produktów w opakowaniach wielokrotnego użytku (np. butelki zwrotne),\n\n\n\npowtórne użycie np. wykorzystanie szklanych butelek, słoików przy robieniu przetworów,\n\n\n\nnaprawianie lub oddawanie do naprawy zepsutych przedmiotów lub urządzeń,\n\n\n\nsprzedawanie, wymienianie lub oddawanie zużytej odzieży, obuwia, używanego sprzętu, mebli, itd.\n Recykling to odzysk, w ramach którego odpady są ponownie przetwarzane na produkty, materiały lub substancje wykorzystywane w pierwotnym celu lub innych celach, czy wiesz, że: \nz plastiku (PET lub HDPE) można uzyskać: długopisy, folie, opakowania, butelki, zabawki, buty sportowe, bluzy z polaru, namioty czy meble ogrodowe,\n\n\n\nz papieru można odzyskać ponad 5 000 różnego rodzajów produktów. Są to między innymi: papier do pisania, serwetki, bandaże, banknoty, opakowania do jajek doniczki czy abażury,\n\n\n\nze szkła, które może być przetwarzane praktycznie w nieskończoność, można otrzymać takie przedmioty, jak: pojemniki szklane, blaty kuchenne, izolacje ścian, czy oczywiście kolejne butelki wykorzystywane w branży FMCG\n Inne procesy odzysku to wszystkie działania, których wynikiem jest użyteczne zastosowanie odpadów zamiast innych materiałów, które zostałyby użyte do spełnienia danej funkcji, np. \nspalanie odpadów w specjalnie do tego przystosowanych instalacjach, w celu wytworzenia energii,\n\n\n\nwytwarzanie paliw alternatywnych z odpadów\n Unieszkodliwianie to proces niebędący odzyskiem, czyli potocznie mówiąc wysypiska śmieci Pamiętajmy! Niesegregowane lub nieodpowiednio zagospodarowane odpady, nieodwracalnie degradują środowisko i mogą przyczyniać się do powstawania chorób o podłożu nowotworowym zarówno u ludzi, zwierząt, jak i roślin. Odpadów niebezpiecznych nie można spalać, zakopywać, wyrzucać do lasu, wylewać do kanalizacji i gruntu.\n UM Żory